Die Flößerei am Hochrhein
ein Handwerk mit Geschichte
Über Jahrhunderte war die Flößerei ein wichtiger Bestandteil des Lebens am Hochrhein. Bevor Eisenbahn und moderne Transportwege den Holzhandel veränderten, wurden Baumstämme auf dem Wasserweg aus den Wäldern in die Städte und Handelszentren transportiert. Was einfach klingt, erforderte viel Erfahrung, handwerkliches Geschick und ein gutes Gespür für die Strömung des Rheins.
Wie wurde ein Floß gebaut?
Grundsätzlich unterschied man zwischen der Trift und der eigentlichen Flößerei. Bei der Trift wurde kürzeres Holz einzeln im Wasser transportiert. Bei der Flößerei hingegen banden die Flößer lange Baumstämme zu einem stabilen Floß zusammen, das sie über den Fluss steuerten.
Die Stämme wurden nebeneinandergelegt und mit Querhölzern verbunden. Dafür verwendete man zunächst sogenannte Wieden – gedrehte und geflochtene Zweige, mit denen die Hölzer zusammengebunden wurden. Später kamen auch eiserne Klammern zum Einsatz. So entstanden je nach Fluss, Transportstrecke und Ladung Flöße ganz unterschiedlicher Größe.
Gesteuert wurden die Flöße mit einer besonderen Vorrichtung, dem sogenannten Stökli. Diese Konstruktion hielt das Steuerruder und half den Flößern, das schwere Holzgebilde durch die Strömung zu lenken. Dabei mussten sie stets auf Wasserstand, Hindernisse und die Eigenheiten des Rheins achten.
Was wurde transportiert?
Meist bestand die Ladung aus Nutzholz, das als Bauholz, Bretter oder Brennholz weiterverkauft wurde. Doch ein Floß konnte weit mehr sein als ein reines Transportmittel für Holz: Auf längeren Strecken dienten einfache Bretterhütten den Flößern als Unterkunft. Außerdem wurden Waren und teilweise auch Menschen, etwa Pilger oder Söldner, auf den Flößen mitgenommen.
Die Größe der Flöße richtete sich nach den örtlichen Vorschriften und den Bedingungen des Flusses. Während kleinere Flöße aus einigen Dutzend Baumstämmen bestanden, wurden unterhalb von Basel mehrere Flöße miteinander verbunden. Auf diese Weise entstanden gewaltige Verbände, die in historischen Beschreibungen mit bis zu 400 Metern Länge und 80 Metern Breite angegeben werden.
Regeln für ein gefährliches Handwerk
Die Flößerei auf dem Hochrhein war streng geregelt. Floßordnungen legten fest, wie breit und lang ein Floß sein durfte, wie tief es im Wasser liegen konnte und welche Besatzung erforderlich war.
Die Vorschriften wurden im Laufe der Zeit immer wieder angepasst. Eine neue Floßbauordnung von 1837, die 1853 nochmals geändert wurde, regelte unter anderem die zulässigen Abmessungen. Auch die Ladung und der Tiefgang waren begrenzt, damit die Flöße sicher durch den Fluss gelangen konnten.
Mit der der Schifffahrt und Flößerei auf dem Rhein zwischen Neuhausen und Basel im Jahr 1979 trat im darauffolgenden Jahr eine eidgenössische Floßordnung in Kraft. Sie erlaubte Flöße mit einer Breite von bis zu 7,50 Metern und einer Länge von 27 Metern. Für die Strecke ab Rheinsulz waren mindestens drei Flößer vorgeschrieben, ausgestattet mit Rudern und einem mindestens 40 Meter langen Seil.
Ankunft in Basel – und der lange Heimweg
Die Flößerei auf dem Hochrhein war streng geregelt. Floßordnungen legten fest, wie breit und lang ein Floß sein durfte, wie tief es im Wasser liegen konnte und welche Besatzung erforderlich war.
Die Vorschriften wurden im Laufe der Zeit immer wieder angepasst. Eine neue Floßbauordnung von 1837, die 1853 nochmals geändert wurde, regelte unter anderem die zulässigen Abmessungen. Auch die Ladung und der Tiefgang waren begrenzt, damit die Flöße sicher durch den Fluss gelangen konnten.
Mit der Freigabe der Schifffahrt und Flößerei auf dem Rhein zwischen Neuhausen und Basel im Jahr 1979 trat im darauffolgenden Jahr eine eidgenössische Floßordnung in Kraft. Sie erlaubte Flöße mit einer Breite von bis zu 7,50 Metern und einer Länge von 27 Metern. Für die Strecke ab Rheinsulz waren mindestens drei Flößer vorgeschrieben, ausgestattet mit Rudern und einem mindestens 40 Meter langen Seil.
Aufstieg und Niedergang der Flößerei
Wie bedeutend die Flößerei am Oberrhein war, lässt sich anhand historischer Zahlen nachvollziehen. Ab 1823 wurden die Floßzahlen systematisch erfasst. In den folgenden Jahrzehnten nahm der Holztransport auf dem Rhein weiter zu und erreichte 1856 seinen Höhepunkt.
Mit der Eröffnung der rechtsrheinischen Eisenbahnlinie zwischen Basel und Waldshut im selben Jahr begann der allmähliche Niedergang. Die Eisenbahn ermöglichte einen schnelleren und zunehmend konkurrenzfähigen Transport von Holz und anderen Gütern. Auch Veränderungen im Holzhandel und der Rückgang der Rheingenossenschaft trugen dazu bei, dass die Flößerei immer mehr an Bedeutung verlor.
Für das Jahr 1890 werden noch rund 500 Flöße genannt, die den Rhein abwärts fuhren. Zwischen 1901 und 1907 passierten durchschnittlich nur noch 32 Flöße pro Jahr die Floßgasse beim Kraftwerk Rheinfelden.
Damit verschwand nach und nach ein Handwerk, das über Generationen hinweg die Menschen und die Wirtschaft entlang des Rheins geprägt hatte.
Wie bedeutend die Flößerei am Oberrhein war, lässt sich anhand historischer Zahlen nachvollziehen. Ab 1823 wurden die Floßzahlen systematisch erfasst. In den folgenden Jahrzehnten nahm der Holztransport auf dem Rhein weiter zu und erreichte 1856 seinen Höhepunkt.
Mit der Eröffnung der rechtsrheinischen Eisenbahnlinie zwischen Basel und Waldshut im selben Jahr begann der allmähliche Niedergang. Die Eisenbahn ermöglichte einen schnelleren und zunehmend konkurrenzfähigen Transport von Holz und anderen Gütern. Auch Veränderungen im Holzhandel und der Rückgang der Rheingenossenschaft trugen dazu bei, dass die Flößerei immer mehr an Bedeutung verlor.
Für das Jahr 1890 werden noch rund 500 Flöße genannt, die den Rhein abwärts fuhren. Zwischen 1901 und 1907 passierten durchschnittlich nur noch 32 Flöße pro Jahr die Floßgasse beim Kraftwerk Rheinfelden.
Damit verschwand nach und nach ein Handwerk, das über Generationen hinweg die Menschen und die Wirtschaft entlang des Rheins geprägt hatte.